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Pékin aura son opéra

Après de nombreuses tergiversations, les autorités viennent de confirmer la construction de l'Opéra de Pékin, commandé à l'architecte français Paul Andreu.

PEKIN, 1er déc (AFP) - La construction 'un grand opéra controversé à Pékin, suspendue pendant plus d'un an à la suite d'une rare polémique sur le bien fondé du projet de l'architecte français Paul Andreu, a reçu le feu vert définitif des autorités chinoises, a indiqué samedi à Pékin un porte-parole de M. Andreu. François Tamisier, le chef de projet de l'agence Paul Andreu à Pékin, a précisé que la Commission nationale de la planification du développement avait donné son aval au projet qui prévoit la construction d'une immense bulle de titane entourée d'un plan d'eau, à l'ouest de la célèbre place Tiananmen, juste derrière le Palais du Peuple, le siège très stalinien du parlement chinois.

Le bâtiment, d'une superficie totale de 149.500 mètres carrés, comportera trois salles au total, un opéra proprement dit pouvant accommoder 2.416 spectateurs, une salle de concert de 2.017 places et un théatre comportant 1.040 places, a précisé M. Tamisier. Le feu vert marque la fin d'une longue attente pour l'architecte français qui avait dès l'été 1999 annoncé avoir obtenu le feu fert des plus hautes instances du régime, notamment du président chinois Jiang Zemin. Mais ce dernier s'était par la suite retrouvé au centre d'une controverse inédite dans un pays où les autorités n'ont pas pour habitude de devoir justifier leurs décisions. Après la suspension à la dernière minute d'une cérémonie de lancement des travaux en avril 2000, la construction avait été brutalement stoppée durant l'été 2000 à la suite de la diffusion de deux pétitions d'intellectuels et d'architectes accusant le projet de défigurer le centre historique de Pékin. La contestation s'était ensuite étendue aux forums de discussion sur l'internet, les opposants reprochant au projet Andreu son coût exorbitant, son rejet des normes architecturales chinoises ou encore le fait que le nettoyage de "la bulle" risque de poser de nombreux problèmes.

Pour satisfaire son client, M. Andreu a dû revoir son projet à la baisse et renoncer à un dépassement d'environ 25% du budget initial fixé à 2,6 milliards de yuans (314 millions de dollars). Le budget atteindra finalement 2,688 milliards de yuans (324 millions USD), a indiqué M. Tamisier. Après une interruption de plus d'un an, les travaux "préliminaires" de terrassement avaient repris discrètement en mai dernier pour s'achever à l'automne. La construction proprement dite devrait débuter prochainement, immédiatement après l'obtention du permis de construire et s'achever fin 2004. Paul Andreu est est un architecte très connu en Chine où il a construit l'aéroport de Pudong à Shanghai, qui a ouvert ses portes en octobre 1999. Il est également à l'origine du stade multifonctionnel de Canton (sud), inauguré en juillet dernier. En août, les autorités de Shanghai ont retenu son projet de construction d'un centre d'art oriental à Pudong, qui devrait également voir le jour en 2004.

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  AFP
03.12.2001