La légende de Sir Winston

Churchill va enfin avoir son musée. Rien de plus normal d’avoir choisi le lieu où il a vécu pendant la guerre, The Cabinet War Room. C’est en effet ici, que Chruchill emménagea en 1940. La légende dit qu’il s’est exlamé en visitant ces salles souterraines : « C'est l'endroit d'où je vais mener la guerre ». Le Cabinet War Room, qui dépend de L'Imperial War Museum, a ouvert ses portes en 1984, le public pouvait accéder à un tiers des espaces occupés en 1945. Grâce au projet qui a été agréé par le musée, les choses vont changer. D'ici 4 ans les visiteurs pourront se promener dans tout le QG de guerre de Churchill, notamment dans des salles qui sont restées fermées pendant près de 60 années, et dans un nouveau lieu consacré à l'homme et à sa vie. Ce projet va coûter au total la somme de 7,5 millions de livres et a été rendu possible grâce à la participation, à hauteur de 2 millions de livres du National Heritage Memorial Fund. C'est un partenariat entre des organismes publics et des partenaires privés, comme Bovis Lend et Stanhope Plc. Les architectes choisis pour dessiner le projet sont les mêmes qu'au Natural History Museum : HOK International.

Deux grandes étapes : d’abord la restauration des salles souterraines, ensuite l’aménagement du nouveau lieu d’exposition. La première partie des travaux sera consacrée à une rénovation des quartiers privés au sous-sol : la salle à manger familiale, la cuisine et la chambre à coucher. L’objectif est de restituer à l’identique l’agencement qu’elles avaient pendant la guerre. Ici, les anecdotes sur Churchill se multiplient : on dit qu’il aimait monter sur le toit regarder les bombardements aériens des ennemis, qu’il fumait un cigare au réveil, qu’il organisait des réunions souvent à minuit...En bref, un lieu qui fera vivre la légende. Cet espace sera complété par l’aménagement de structures adaptées à la venue du public : une seconde entrée, un café, une salle de conférences. La fin des travaux est prévue pour 2002 et les premiers visiteurs pourront y pénétrer au printemps 2003. La seconde partie sera consacrée à la création d’un musée Churchill en réaménageant au sein de ce lieu historique un espace de 900 m2 entièrement dédié à l’homme. Il contiendra des objets et des œuvres qui illustreront sa vie. Il coûtera environ 5 millions de livres et devrait être accessible au public en 2005. Date qui coïncide avec le 60ème anniversaire de la fin de la guerre et le 40ème anniversaire de la mort de Sir Winston Churchill.