Petits cadeaux pour le tsar

Plus de 100 objets, provenant du Palais des Armures à Moscou et reçus par les tsars entre 1501 et 1700 sont rassemblés. Orfèvrerie, argenterie, pierres précieuses, armurerie et textiles raffinés, toutes sortes d’objets de grande valeur étaient offerts aux maîtres de la Russie. Parmi les plus belles pièces présentées, on trouve une robe de cérémonie de Pierre le Grand, un pot en cristal incrusté d’or et de pierres précieuses donné au premier tsar Romanov par le patriarche de l’Eglise orthodoxe de Constantinople, ou encore un étui argenté pour évangile offert par Ivan le Terrible à la cathédrale de l’Annonciation de Moscou. Barry Shifman conservateur au musée d’Indianapolis nous parle de l’exposition.

Quelle est la spécificité de l’art décoratif du 16è au 17è siècle en Europe ?
Barry Shifman. Les dates qui concernent cette exposition n’ont pas été choisies en fonction de l’intérêt des arts décoratifs durant cette période, mais plutôt pour l’intérêt historique de cette période. Au 16e siècle débute la grande croissance de l’Empire Russe.

C’est la première fois que ces objets sont présentés aux Etats-Unis ? Est-ce que l’exposition se tiendra dans d’autres villes ?
Barry Shifman. Non, l’exposition a lieu uniquement au musée d’Indianapolis. Seulement 11 des objets présentés dans l’exposition ont déjà été montrés aux Etats-Unis. En Europe, on a pu les voir à Brême en Allemagne, à Londres, à Varsovie. Mais ces expositions se concentraient sur des sujets plus spécifiques, par exemple les dons de la Suède ou ceux du Danemark. Le thème que nous avons choisi est plus vaste.

Quelle a été votre collaboration avec le Palais des Armures du Kremlin et d’où est venue l’envie de cette exposition ?
Barry Shifman. Nous avons eu cette idée avec Guy Walton, professeur à l’université de New York. Nous l’avons ensuite soumise au Palais des Armures du Kremlin. Ils nous ont alors invités à Moscou. Ils nous ont proposés une première liste d’objets et puis nous en avons discuté. Nous l’avons modifiée progressivement, en concertation avec l’équipe du musée. Cette exposition est le fruit d’une véritable collaboration avec le Palais des Armures.

Autour de l’exposition Dons aux Tsars, sont organisés toute une série d’événements dans la ville d’Indianapolis, pourquoi cette saison russe ?
Nous avons reçu une bourse d’une organisation qui parraine des événements culturels collectifs le « Lilly Endowment Inc. ». Cela représente un budget de 565 000 $ pour développer un programme dans la ville, en collaboration avec les autres institutions culturelles. Il y a donc une cinquantaine de programmes individuels sur le thème de la Russie, parmi lesquels des concerts de Prokofiev ou Tchaikovsky, des projections de films, des conférences et des ballets. C’est un véritable festival russe que nous organisons.